Новогодняя сказка для детей, их родителей и бабушек с дедушками.
Павел Парфин
*1*
В одном городе жили-были две девочки: Настя и Тая. Они были двоюродными сестрами. Настя была старшенькой, ей шел уже восьмой годик. Таечка была намного младше: за три дня до Нового года малышке исполнилось полтора годика.
Как раз в этот предновогодний день и произошла наша сказочная история.
Началась она в доме дедушки Паши и бабушки Иры. Вот уже несколько лет с ними жили две кошки, Боня и Фаня. В тот день кошки проснулись раньше обычного, обнюхали со всех сторон елку, которую дедушка установил накануне вечером: елка распространяла по всему дому приятный аромат смолы, хвои и приближающегося праздника – и тут же принялись что-то оживленно обсуждать.
– Мяу, сегодня нашей Таечке исполняется полтора годика, – радостно мяукнула Фаня, большая пушистая кошка с красивой белой манишкой на груди и белыми носочками на лапках. – Давай позвоним девочке и поздравим ее!
– Тая маленькая, она еще не умеет разговаривать по телефону, – с сомнением покрутила хвостиком Боня – большеглазая кошка с серой спинкой, белой грудкой и рыжим животиком. Подумав, она сказала: – Мяу, у меня есть идея получше. Мы позвоним маме Даше и папе Алексу и пригласим их вместе с Таечкой в гости.
– А наши хозяева не будут против? – забеспокоилась Фаня.
– Мяу, конечно же, нет! Дедушка Паша и бабушка Ира обожают Таечку. Как они сами любят повторять, души в ней не чают.
– Но Настеньку, свою старшую внучку, они тоже очень любят, – махнув хвостом, Фаня нарисовала им в воздухе сердце.
– Хм, – на миг снова задумалась Боня. – Тогда пригласим в гости и Настю.
– Вместе с папой Антоном и мамой Сашей? – уточнила Фаня.
– Да, – кивнула Боня. – Пускай приезжают обе девочки со своими родителями. Я так соскучилась по большой компании!
– Мяу, я тоже, – поддержала подружку Фаня. – Люблю веселиться!
– Но только сначала надо плотно перекусить, – усмехнулась Боня. – А то не будет сил играть и веселиться.
Переглянувшись, кошки дружно засмеялись, а затем направились на кухню, где их уже ждал вкусный завтрак. Вылизав шерстку и хвостик после еды, Фаня наконец решила позвонить Таечкиной маме:
– Даша, приветик. Предлагаю тебе отметить у нас полтора годика твоей доченьки.
– А Настя будет? – что-то жуя, спросила мама Даша.
– Мур-р, – обнадеживающе замурлыкала кошка. – Конечно. Сейчас Фаня позвонит Насте и пригласит ее вместе с родителями к нам в гости.
– А что мы будем у вас делать?
– Как что? Веселиться!
Спустя час в доме дедушки Паши и бабушки Иры собралась большая дружная компания: две мамы, Даша и Саша, два папы, Алекс и Антон, и их очаровательные дочки Настя и Тая.
– Привет, Настя! Мур-мяу, Тая! – приветливо замахала хвостиком Боня. – Молодцы, что приехали, девочки.
– А мы вам сюрпризик приготовили, – лукаво прищурилась Фаня. – И даже не один.
– Вы – мои главные сюрпризы, – улыбнулась Настя и по очереди обняла кошек. А Таечка погладила их – как обычно против шерстки. Но кошки не обиделись. Они прекрасно понимали, что девочка еще маленькая, и потому ей все прощали.
– Кстати, Тая, поздравляю тебя с полутора годиками, – сказала Боня и нежно боднула девочку лбом. – Расти большой и здоровенькой.
– Мур-р, я тоже поздравляю тебя, – замурлыкала Фаня и потерлась о Таечкину ногу.
Тем временем родители девочек расположились в комнате, в которой стоял старенький телевизор. Глядя, как молодые мамы и папы, словно маленькие детки, прижались друг к дружке на узком диване, бабушка с улыбкой сказала:
– В тесноте, да в не обиде. Ведь правда, дети?
И пошла на кухню готовить угощение для гостей. А дедушка Паша остался развлекать их разговорами. Кошкам скоро стало скучно со взрослыми.
– Настя, что будем делать? – зевнув, спросила Боня. – Что-то никак не получается повеселиться.
– Может, пойдем погуляем, – предложила Фаня.
– Да! – не раздумывая, согласилась девочка. Она помогла одеться младшей сестричке и, взяв ее за руку, объявила взрослым: – Вы тут пока разговаривайте, а мы с Таей пойдем погуляем.
Сказала и повела Таечку в прихожую, к входной двери.
– А вы что же? – на миг остановившись, удивленно спросила Настя кошек: они даже не думали идти следом за ней.
– Ты иди, а мы тебя догоним, – загадочно улыбнувшись, заверила Боня.
– Мяу, нам надо еще кое-кому позвонить, – добавила Фаня и заговорщически подмигнула подружке.
– Хорошо, – кивнула Настя и вместе с сестричкой направилась во двор.
*2*
Прямо перед домом рос старый фруктовый сад. Слева от него находилась детская площадка, а позади расположился небольшой стадион, на котором летом играли в футбол, а зимой – в хоккей. До Нового года оставались считанные дни, а снега выпало совсем мало. Оттого во дворе было неуютно и зябко. Деревья спали и, оставшись без теплых снежных шубок и пальто, подрагивали во сне.
– Бедненькие, – пожалела деревья Настя и, поглядев на сестричку, заботливо поправила воротник на ее курточке. – Тебе не холодно?
– Там-там-там! – в ответ бойко сказала Тая и показала куда-то рукой в рукавичке.
– Что там? – удивленно переспросила Настя. В следующий миг она увидела то, на что показывала ее сестричка, и изумленно воскликнула: – Ой, какая хорошенькая!
Посреди сада, скрытая от любопытных глаз ветками спящих деревьев, росла елочка. Она была маленькой-премаленькой, но такой пушистой и по-летнему зеленой, что от нее невозможно было отвести глаз. Настя и Тая подошли к елочке и стали ею любоваться.
– Понравилось? – раздался вдруг рядом знакомый мяукающий голос. Настя мигом обернулась – позади нее, состроив смешные рожицы, сидели две кошки.
– Ну как тебе наш первый сюрприз? – захихикала Фаня.
– Очень мило, – улыбнулась Настя и вновь залюбовалась зеленым деревцем. – Елочка похожа на кузнечика. Но откуда она тут взялась? Раньше ее здесь не было.
– Раньше не было, а теперь есть, – усмехнулась Боня. А Фаня таинственным шепотом сообщила: – Настя ты не поверишь, но елочка выросла за одну ночь.
– Ну и ну, прямо как в сказке, – удивленно покачала головой девочка. А потом, улыбнувшись, сказала: – Спасибо тем людям, которые посадили в саду это чудесное деревце. Да, Тая?
– Да-да-да! – с радостным видом ответила маленькая сестричка и опять махнула рукой.
Вскоре возле елочки собрались дети. Они вынесли из дома елочные игрушки и принялись дружно наряжать маленькую живую красавицу.
– Я тоже хочу наряжать, – глядя, как преображается деревце, промолвила Настя.
– Мы знали, что ты так скажешь, – радостно мяукнула Фаня и протянула девочке елочные украшения, которые предусмотрительно захватила с собой. – Вот тебе игрушки!
У Бони тоже нашлись украшения: разноцветные новогодние шары, звездочки и фонарики. И кошки вместе с Настей стали наряжать елочку, да так увлеклись этим занятием, что на некоторое время забыли про Таечку. Она была еще маленькой, поэтому ей больше нравилось не наряжать елку, а снимать с нее украшения. Девочка снимала шары и фонарики и делилась ими с другими детьми.
– Наша Тая – Снегурочка! Дарит всем подарки, – увидев, чем занимается малышка, засмеялись Боня и Фаня. А Настя лишь молча улыбнулась младшей сестричке.
Наконец настал долгожданный миг: на елочку повесили последнюю новогоднюю игрушку и зеленое деревце заблистало во всей красе.
– Ура! – радостно закричали дети.
– Ух ты, какая елочка красивая! – захлопала в ладоши Настя.
– Мяу, мяу! – дружно замяукали кошки и радостно замахали хвостиками. А Таечка, потрогав елочкину лапку, которая совсем не была колючей, весело сказала: – Да-да-да!
Взявшись за руки, дети сначала поводили хоровод вокруг зимней красавицы, а потом разошлись кто куда. Ведь большинство деток не могут долго усидеть на одном месте. И заниматься одним и тем же делом тоже долго не могут, даже играть. Одни мальчики и девочки отправились на детскую площадку и стали кататься там с горки. Другие детки побежали на стадион, и вскоре оттуда послышались их звонкие голоса. Третьих малышей родители позвали домой, и они, попрощавшись с друзьями, ушли. А четвертые, самые маленькие, попытались слепить снеговика, но у них ничего не вышло: ведь снега во дворе лежало так мало, что его едва хватило, чтоб слепить пару снежков.
– Какая-то неправильная зима, – с сожалением вздохнула Настя. – Я так хотела покатать на санках Таю, но, вижу, ничего не получится
– Не расстраивайся, Настенька. Мы сейчас что-нибудь придумаем, – поспешила успокоить девочку Фаня и, мурлыча, потерлась о ее ногу.
Тут со стороны стадиона донесся детский смех, потом еще и еще.
– Что там происходит? – радостно встрепенулась Настя. Встав на задние лапки, Боня вытянула вперед голову и, поглядев в сторону стадиона, уверенно мяукнула: – А, ничего особенного. Просто ребята играют в хоккей.
– Как ничего особенного? – еще больше обрадовалась девочка. – Я тоже хочу поиграть в хоккей.
– Ты?! – от удивления Боня присела на задние лапы. Зато Фаня тут же поддержала Настю. – Мяу, а что, хоккей – это идея. Идем?
– Тая, а ты что скажешь? – спросила Настя свою сестричку. Тая была как всегда лаконична: – Да-да-да!
И четыре подружки, две с хвостиками и две в сапожках, побежали на стадион. А там такое! Две команды деток, как вихрь, носились туда-сюда по утоптанному снегу и пасовали друг дружке деревянными клюшками маленький резиновый мячик.
– Гол! – радостно закричало несколько болельщиков, когда мальчику в синей вязаной шапочке удалось попасть в ворота соперника. Но другие болельщики при этом приуныли.
– Как здорово! Я тоже так хочу, – загорелась Настя. Но, поглядев на свои руки, она снова загрустила. – Но у меня нет клюшки.
– Ну, это дело поправимое, – заверила Боня и посмотрела на левую переднюю лапу: на ней красовались большие кошкины часы.
– Долго еще осталось их ждать? – деловито поинтересовалась Фаня, у которой не было таких шикарных часов.
– Мяу, думаю, они уже должны быть на месте, – важно мяукнула ее подружка. Обернувшись, она вдруг громко воскликнула: – Да вот же они!
Фаня, Настя и Тая тоже оглянулись и увидели, как к ним со стороны дома приближаются Бабайка и Хока, два лесных домовых.
– Ой, а вы откуда здесь взялись? – искренне обрадовалась им Настя.
– Здрасьте! – удивленно засопел Хока. – Ты же нас сама позвала.
– Ага, – подтвердила Бабайка. – Фаня так и сказала нам по телефону: “Скорей приезжайте! Настя по вам очень соскучилась”.
– Ну, Фаня, ты и врунишка! – усмехнувшись, девочка покачала головой. А Тая весело рассмеялась, словно прекрасно понимала, о чем разговаривает ее старшая сестричка со сказочными друзьями.
– Настя, ну ты же не против? – озорно сощурилась Фаня. А Боня, подмигнув, сказала: – Это наш второй сюрприз.
Затем, повернувшись к лесным домовым, кошка строго спросила:
– А где Зайка с Ежиком? Я ведь тоже их приглашала.
– Они не смогли с нами приехать, – снова засопев, ответил Хока.
– Почему?
– Зайка и Ежик уехали по горящей путевке в Египет! – вдруг выпалила Бабайка.
– Уехали, а нас с собой не взяли, – обижено фыркнул ее приятель.
– Ах, вот оно что! Зайка с Ежиком решили искупаться в Красном море и позагорать на золотом песочке, – улыбнулась Настя. – Ну а вы чего приуныли? – девочка ласково погладила по голове сначала Хоку, потом Бабайку, отчего домовые тихонько заурчали, как коты. – У нас ведь тоже хорошо. Поглядите, как резвятся дети, как они весело играют в хоккей, – сказала Настя и показала рукой на стадион, где продолжался хоккейный матч. Наблюдая за увлеченной игрой детворы, девочка невольно вздохнула. – Эх, жаль, что я так же не могу.
– Почему не можешь? – мигом откликнулась добросердечная Бабайка.
– У меня нет клюшки, – грустно призналась Настя.
– Ха-ха-ха, нашла из-за чего расстраиваться! – расхохотался Хока, который до этого сам грустил. – Клюшка не сфинкс и не пирамида. Стоит мне только захотеть…
Лесной домовой на миг замолчал и прикрыл глаза, словно внезапно уснул… А затем вдруг хлопнул лапка о лапку – и в следующую секунду в них появилась клюшка.
– Ура! – обрадовалась Настя. – Вот так фокус!
– Подумаешь фокус, – ухмыльнулась Бабайка и тоже стала хлопать лапка о лапку. Не прошло и двух минут, как лесные домовые нахлопали аж двенадцать клюшек!
– Зачем нам столько? – удивилась Настя. – Ведь нас всего шестеро.
– Как зачем? – подмигнул Хока. – Мы пригласим поиграть в хоккей ваших родителей. Пусть разомнутся!
– И не только родителей, но и дедушку Пашу и бабушку Иру, – добавила игриво Бабайка. – Пускай тряхнут стариной!
– Да они и не старые совсем, – возразила Настя. – Ну, разве что самую малость.
При этих ее словах все дружно расхохотались. А потом послали Фаню за Настиными и Таиными родителями, дедушкой Пашей и бабушкой Ирой.
– Только не говори им, зачем мы их зовем, – попросила Настя.
– Хорошо, – понимающе улыбнувшись, пообещала кошка и убежала.
*3*
– И что нам надо делать? – спросил дедушка Паша, когда немного погодя, отведав бабушкиных угощений, взрослые в сопровождении Фани подошли к стадиону.
– Мы будем играть в хоккей! – выпалила Настя.
– Да-да-да! – радостно поддержала ее Таечка.
– В какой еще хоккей? – опешила от неожиданности бабушка Ира.
– С мячом! – весело сообщила Настя.
– И кем же я буду?
– Нападающим, – не моргнув глазом, ответил за внучку дедушка.
– Что-о, нападающим?! – усмехнулась бабушка Ира. – Ну, тогда держитесь! Где моя клюшка?
– Вот! – Хока протянул клюшки бабушке и дедушке, а Бабайка раздала клюшки остальным членам семьи. Таечке досталась самая маленькая клюшечка. Ах, как малышка обрадовалась ей! Осмотрев ее со всех сторон, стала старательно возить клюшку по снегу.
– Ну и с кем мы будем сражаться? – поглядев на стадион, по которому весело носилась детвора, спросил папа Алекс.
– Вот с ними, – кивнул на юных хоккеистов папа Антон и пошел договариваться с ними об игре. За папой Антоном потянулись и остальные. Вскоре на весь двор разнеслись счастливые голоса новых игроков: взрослых, детей, кошек и лесных домовых.
– Хока, держи пас!
– Да кто ж так бьет, Бабайка!
– Даша, лови!
– Спасибо, Шурик!
– Антон, я здесь!
– Сашуля, бей по воротам!
– Вы только посмотрите, как Настя всех обвела!
– Молодчина!
– Бабушка Ира тоже молодец!
– Ага, из бабушки выйдет неплохой нападающий!
– Что значит выйдет? Да мне нет равных!
– А где дедушка Паша?
– Кажется, он заснул на воротах.
– А Тая?
– Ой, Таечка забила гол.
– Ура!
– Умничка!
Маленькая Тая и вправду оказалась большой умничкой: получив точный пас от Насти, девочка, словно мышка, прошмыгнула между защитниками команды соперника и ловким ударом клюшки забросила мячик в его ворота. Сделала она это так мастерски, будто все свои полтора года только тем и занималась, что играла в хоккей.
После гола, забитого Таей, игра пошла веселей. Даже дедушка Паша проснулся на воротах и вызвался забить шайбу. Он так и сказал бабушке Ире:
– А ну-ка, бабуля, дай мне пас! Мне не терпится забить шайбу.
– Ты хотел сказать “мячик”, – поправила его бабушка Ира, но дедушка ее уже не слышал. Получив точный пас, он размахнулся клюшкой и изо всех сил ударил ею по мячику. А мячик, вместо того чтоб влететь в ворота соперника, взвился как ракета в зимнее небо и, пролетев над спящим садом, угодил в наряженную елочку – прямо в красный стеклянный фонарик, висевший на верхней ветке деревца.
И тут произошло нечто невероятное! От удара мяча фонарик беспокойно закачался на нитке, на которой был подвешен к елке… и вдруг выпустил из себя луч света. Луч устремился высоко в небо и оказался таким ярким, что его увидели все вокруг.
– Ой, глядите, что это там? – удивленно воскликнула Настя, первой заметившая таинственный луч.
– Хм, похоже на лазер, – предположил папа Антон.
– Откуда он тут взялся? – взволнованно спросила мама Саша.
– Не знаю. Может, кто-то тайком проводит научный эксперимент.
– А что, если это праздничное лазерное шоу? – предложила свою версию мама Даша.
– Лазерное шоу здесь, в этом старом дворе? – с сомнением пожал плечами папа Алекс.
– Я читала в новостях, что в нашем городе гастролирует какой-то цирк, – сказала бабушка Ира. – Может быть, его артисты таким необычным образом привлекают к себе внимание?
– Никакой это не цирк, а чья-то чужая разведка. Возможно, даже неземная, – с серьезным видом объявил дедушка.
– Ох, не нравится мне эта разведка, – недовольно засопел Хока.
– Мне тоже не нравится, – вздохнула Бабайка.
– Дедушка, ну что ты такое говоришь! Какая еще разведка? – укоризненно покачала головой Настя. Она решительно заявила: – Вы будьте здесь, а я пойду погляжу, что там, и расскажу вам.
Хоккейный матч пришлось остановить. Настя направилась в ту сторону, откуда светил странный луч, но вскоре вернулась. Девочка была чем-то сильно взволнованна: в ее глазах читались удивление и растерянность.
– Что случилось, Настя? – встревожилась за дочь мама Саша.
– Это елка, – беспокойным шепотом сообщила девочка и махнула рукой в сторону сада. – Это она так ярко светит.
– Да-да-да! – как всегда поддержала Настю Таечка, как будто знала наперед, что скажет ее старшая сестричка. И едва малышка произнесла свое знаменитое “да-да-да”, как загадочный луч вдруг погас.
Все облегченно вздохнули: люди, кошки и лесные домовые. Они хотели было продолжить игру, однако чудеса на этом не закончились. Совсем скоро в пустом зимнем небе, в том самом месте, где совсем недавно растаял загадочный луч, возникла точка. С каждой секундой неведомая точка увеличивалась в размерах. Не прошло и пяти минут, как таинственный объект превратился в летающую тарелку – точь-в-точь такую, какой ее изображают в фантастических романах и фильмах.
*4*
Тарелка была совершенно белой, белее снега. Без единого звука и огонька она зависла над старым садом, словно раздумывая, садиться ей или нет.
– Мяу! Это же НЛО! – восторженно замяукала Боня. – Неопознанный летающий объект!
– Ага, очень похоже на него, – тоже обрадовалась Фаня и потерла от удовольствия лапки. – Обожаю космическую фантастику!
– Почему НЛО не садится? – спросила бабушка Ира, с некоторым волнением глядя на необычный летательный аппарат.
– Наверно, подыскивает место для посадки, – предположил папа Антон.
– Может, не надо ему здесь садиться, – сказала мама Саша. – Пусть летит дальше.
А мама Даша от волнения всплеснула руками:
– Ой, что сейчас будет! Таечка насмотрится на НЛО и не захочет днем спать.
– Да все будет нормально, – заверил папа Алекс. – Познакомимся с братьями по разуму, узнаем, с какой планеты они прилетели, и пойдем пить чай.
– Кстати, а это идея! – загорелся дедушка Паша. – Бабушка, надо будет гуманоидов к нам домой пригласить. Угостишь их своим фирменным борщом, а потом горячим чаем с лимоном. Небось, замерзли бедолаги, пока сюда летели.
– Хм, – недоверчиво усмехнулась бабушка Ира, – сомневаюсь, чтоб гуманоиды ели борщ.
– Бабушка, а кто такие гуманоиды? – спросила Настя. – Это пришельцы?
– Да, внученька, – кивнула бабушка и показала на летающую тарелку – она наконец начала медленно снижаться. – Гуманоиды, или, как их еще называют, инопланетяне и пришельцы, – необыкновенные космические существа, которые скрываются вон в той летающей миске.
– Бабушка, этот космический корабль называется летающей тарелкой, – поправила Настя.
– А по-моему, он больше похож на миску, – улыбнулась бабушка Ира и обратилась за поддержкой к домовым, которые знали много такого, чего не знали люди. Ведь домовые были жителями сказочного леса. – А вы что скажете, Хока и Бабайка?
Но домовые ничего не сказали в ответ. Они с заговорщическим видом шептались друг дружкой и над чем-то хихикали. Сказочные жители вели себя так, словно не было рядом никакой летающей тарелки и пришельцев тоже не было.
– О чем вы там секретничаете? – поинтересовалась Настя. Но домовые опять не ответили. Бабайка быстро наскребла на земле горсть снега, слепила крошечный снежок и отдала его Хоке.
– Думаешь, у тебя получится? – спросила она приятеля, ее глаза горели от любопытства.
– А то! – хвастливо фыркнул Хока. Взяв из лапок подружки снежок, он поднес его к мордочке и что-то еле слышно прошептал. Тем временем загадочный летательный аппарат удачно приземлился на небольшом пяточке между детской площадкой и стадионом – и замер.
– Хока, Бабайка, неужели вам неинтересно, кто к нам прилетел? – удивленно промолвила Настя.
– А что может быть особенного в снежной тарелке? – продолжая ворожить над комком снега, насмешливо произнес Хока.
– Как в снежной? – еще больше удивилась девочка. – Откуда ты знаешь, что она из снега?
– Не веришь? Скоро ты сама в этом убедишься, – захихикал Хока. – А пока смотри!
С этими словами лесной домовой протянул девочке лапку с зажатыми в кулачок пальчиками. Разжал пальцы – а на ладошке мышка сидит. Живая!
– Ой, бабушка, мышка! – вскрикнула от неожиданности Настя.
– Это Хока оживил снежную мышку. Он немножко маг! – похвалила дружка Бабайка. Улыбнувшись, она предложила Насте: – Хочешь ее погладить?
– Не-ет, – испуганно попятилась девочка и прижалась спиной к бабушке.
– Настя, ты что, боишься мышей? – удивилась бабушка Ира.
– Что тут такого? Все девочки боятся мышей, – заступился за Настю Хока.
– А я не боюсь, – вдруг сказала бабушка Ира и, протянув руку к снежной мышке, погладила ее.
– Хм, значит вы не девочка, – опешил Хока, с недоумением глядя на храбрую бабушку.
– Конечно, не девочка, – улыбнулась она. – Я бабушка, причем уже дважды, – с этими словами она обняла и ласково приголубила Настю и Таю. – Но даже когда я была маленькой девочкой, я и тогда не боялась мышей.
– Странно, – задумался домовой. – Неужто вы никого не боитесь?
– Почему же, боюсь. К примеру, пришельцев из космоса.
– Ой, бабушка, ну ты и рассмешила! – звонко засмеялась Настя. – Мышку не испугалась, а каких-то пришельцев боишься.
– Ага, и вправду смешно, – прыснула от смеха Бабайка. Игриво подмигнув девочке, она вдруг сказала: – Настенька, покажи нам, какая ты смелая.
– А как показать? – тут же заинтересовалась девочка. Но, поглядев на снежную мышку, притихшую в лапке домового, снова прижалась к бабушке. – Только не проси меня погладить мышку.
– Ну, если ты не хочешь гладить мышку… – хитро сощурилась Бабайка. – Подойди тогда к летающей тарелке!
– Близко-близко?
– Ага, близко-близко, – тоже лукаво подмигнул Хока.
– Хорошо, я попробую, – чуть поколебавшись, ответила девочка и сделала неуверенный шаг в сторону таинственного летающего объекта, который по-прежнему стоял неподвижно.
– Настя, ты далеко собралась? – забеспокоилась мама Саша, увидев, как дочь направилась к летающей тарелке.
– На встречу с пришельцами, – честно призналась девочка.
– Давай поторопи их, а то мы их уже заждались, – пошутил папа Антон. А Таечка, запрокинув головку, ласково улыбнулась старшей сестре.
Постоянно оглядываясь на родителей, Настя подошла близко к летающей тарелке и остановилась, не зная, что делать дальше.
– Ну, внучка, смелей! – подбадривающе крикнул ей дедушка Паша, который в душе так же, как и бабушка Ира, жутко боялся пришельцев. Нерешительно потоптавшись перед летающей тарелкой, девочка наконец протянула руку и осторожно коснулась ее поверхности.
– Ой! – вскрикнув, Настя тут же отдернула руку.
– Что случилось? – не выдержав, мама Саша бросилась к дочери.
– Ничего не случилось. Просто тарелка холодная очень, – удивленно сообщила девочка. – Она будто и вправду из снега или льда. Хока оказался прав…
Не успела Настя договорить, как вдруг в ледяном боку тарелки распахнулся люк и из него один за другим стали выпрыгивать неизвестные существа.
*5*
У таинственных незнакомцев все было белым: руки, ноги, туловища, головы и даже необыкновенные, ни на что не похожие, одеяния. И только маски, закрывавшие их лица, были черными-пречерными и немножко страшными, как мордочки монстров.
– Вот это да! – изумленно пролепетала Настя, не смея отвести взгляда от необыкновенных человечков.
– Ой, пришельцы! – замерев на полдороге, вскрикнула мама Саша. Остальные взрослые тоже взволнованно закричали: – Гуманоиды! Инопланетяне!
А кошки ничего не сказали. Они хоть и обожали космическую фантастику, тотчас без единого мяу спрятались за спины лесных домовых. А домовые, недолго думая, спрятались за спины кошек. Одна только Таечка не испугалась незваных гостей и как обычно сказала весело: “Да-да-да!”
Обернувшись на голос младшей сестрички, Настя улыбнулась ей благодарной улыбкой, повеселела и перестала бояться пришельцев. Девочка храбро поздоровалась с ними:
– Привет! Меня зовут Настя. А вы, наверное, артисты из нашего детского театра?
– Ха-ха-ха, – рассмеялся в ответ тоненьким, почти как у девочки, голосом один из незнакомцев. Его шея была обмотана длинным красивым, в серебристых блестках, шарфом, который, не переставая, сверкал и переливался всеми цветами радуги. – С чего ты взяла, что мы артисты?
– Я видела в новогоднем представлении такие же костюмы, как у вас, – смущенно призналась девочка.
– Чепуха! Никакие мы не артисты, мы – снежастики.
– Да-да, мы – снежастики, космические пираты, – подтвердил другой незнакомец. На его голове торчали три потешные косички, к концам которых были подвешены колокольчики. Вместе с приятным звоном из колокольчиков сыпались крохотные золотые звездочки.
– Космические пираты! – удивилась девочка. – Как интересно. А имена у вас есть?
– Конечно, – кивнул пришелец в шарфе-радуге. – Меня зовут Метелька. А это, – он указал на пирата с тремя косичками, – мой друг Вьюжица.
– А меня зовут Вихрюша, – представился третий человечек в маске.
– Вихрюша, ха-ха-ха, – невольно рассмеялась Настя.
– Чего ты смеешься? – обиженно запыхтел третий пришелец и обдал девочку с головы до ног холодным колючим ветром, вылетевшим из широких рукавов длинного плаща, в который он был одет.
– Не обижайся, Вихрюша, – примиряюще улыбнулась Настя. Повернувшись к четвертому снежастику, на голове которого была нахлобучена большая, как сугроб, мохнатая шапка, она спросила: – А тебя как зовут?
– Буранька! – громко просвистел, словно Соловей-разбойник, свое имя четвертый пришелец.
– Ух ты! – вздрогнула от неожиданности девочка. – У вас все так ужасно свистят?
– Нет, только Буранька, – сказал пятый гость из космоса. На его голове блестел черный круглый шлем, похожий на мотоциклетный, и отбрасывали загадочные блики черные очки, тоже очень напоминавшие очки мотоциклиста. Пятый пришелец повторил: – Так свистит только наш Буранька. Зато я умею кружиться.
С этими словами снежастик закружился на одной ноге, да так быстро, что вскоре образовал над собой маленький смерч.
– Вот это да! – удивленно воскликнула Настя. И, не отводя от незнакомца восхищенного взора, спросила: – Как тебя зовут?
– Ураганчик, – перестав кружиться, представился он.
– У вас такие необычные имена: Метелька, Вьюжица, Вихрюша, Буранька и Ураганчик, – сказала девочка. – Но, позвольте вас спросить, зачем вы к нам прилетели? Ведь у нас нет ничего особенного.
– Неправда, есть, – возразил Метелька и поправил на груди сверкающий шарф. – У вас есть праздник, которого у нас нет.
– Кажется, он называется Новый год, – затряс косичками-колокольчиками Вьюжица.
– Мы прилетели за вашим праздником! – решительно объявил Вихрюша, и ветер загудел в его рукавах, будто в печных трубах.
– Вы хотите забрать у нас Новый год? – растерялась на миг девочка.
– Да, – свистнул Буранька. – За ним мы к вам и прилетели!
– Нет, так дело не пойдет, – набравшись смелости, твердо заявила Настя. – Как же мы будем жить без Нового года?
– Но мы же раньше жили без него, – сверкнул очками Ураганчик. – Теперь вы будете жить.
– Постойте, а как вы собираетесь забрать у нас Новый год? – не желала сдаваться отважная девочка.
– Ну, заберем с собой все, что связано с вашим любимым праздником: елку, новогодние игрушки, подарки, – снова заговорил Метелька.
– Но елка и игрушки – это еще не все, – покрутила головой Настя.
– Как не все? – недоверчиво свистнул Буранька.
– Да-да, не все, – улыбнулась девочка. Она больше не боялась этого странного свистуна. – Новый год – это не только новогодняя елка и подарки, но еще и хорошее настроение, радость, веселье… и зимние игры.
– Зимние игры? А это еще что такое? – удивленно зазвенел колокольчиками Вьюжица.
– А это… – хотела было ответить Настя, как вдруг за ее спиной наперебой зазвучали голоса ее друзей. Это были Хока, Бабайка, Боня и Фаня. Они осмелели и тихонько подкрались к своей подружке, окруженной снежастиками.
– Мяу, зимних игр очень много существует, – с важным видом сказала Боня и принялась перечислять: – Катание на лыжах, коньках и санках, игра в снежки, лепка снеговика.
– Но сейчас это невозможно, – грустно заявила Фаня и обвела вокруг хвостиком. – Видите, снега в этом году, как никогда, выпало очень мало.
– Ага, на таком снежку на санках не покатаешься, – согласилась Бабайка.
– И снежную бабу из него тоже не слепишь, – добавил Хока.
– А еще есть хоккей, – поглядев на стадион, где продолжали резвиться дети, мечтательно промолвила Настя.
– А что такое “хоккей”? – вновь заблестел очками Ураганчик.
– Мяу, хотите, мы научим вас играть в эту игру, – вместо ответа предложила Боня.
– Это интересно? – спросил Метелька.
– Очень! – мяукнула Фаня. Затем, строго поглядев на снежастиков, она сказала: – Мы научим вас играть в хоккей, но при одном условии.
– При каком еще условии? – подозрительно дунул из рукавов Вихрюша.
– Если вы выиграете, то заберете с собой наш Новый год.
– А если не выиграем? – в волнении прозвенел колокольчиками Вьюжица.
– То мы оставим наш праздник у себя! – поспешила объявить Бабайка.
Снежастики, озадаченные словами домового, задумались.
– Хорошо, мы согласны! – наконец ответил за всех космических пиратов Метелька. – Давайте играть в хоккей!
– Подождите, сначала я должен обеспечить вас клюшками, – деловито сообщил Хока. Отвернувшись, домовой прошептал волшебные слова – и в тот же миг в его лапках появилось несколько клюшек. Домовой раздал клюшки снежастикам, после чего две команды игроков отправились на хоккейную площадку.
*6*
Дедушка Паша лихо свистнул в два пальца, и матч начался. Поначалу команда пиратов была похожа на несмышленую ребятню: они без толку носилась туда-сюда по стадиону и не знали, что делать с мячиком, который крутился у них под ногами. Никто из снежастиков не умел давать пас, обводить соперника и точно бить по воротам.
Космическим пиратам быстро наскучил этот нелепый хоккей. Они принялись скакать по стадиону верхом на клюшках, как на деревянных лошадках, чем здорово развеселили Настю и Таечку. Но вскоре и это надоело снежастикам. И тогда Метелька объявил:
– Все, нам пора. Мы забираем ваш Новый год и возвращаемся на нашу Альфу Снежару.
– Как пора? Почему возвращаетесь? – расстроилась Настя. – Ведь вы еще у нас не выиграли
– Мяу, конечно, не выиграли, – поддержала девочку Фаня. А маленькая Таечка строго сказала: – Нет-нет-нет!
Но пираты и слышать ничего не хотели.
– Хока надо что-то делать, – всполошилась Бабайка, не на шутку перепугавшись. И дернула за лапу дружка. – Ну, чего ты молчишь!
– Эй, ребята! – окликнул пришельцев, собравшихся уже уходить, Хока. – Матч еще не закончился. В хоккее принято играть три периода.
– Нам и одного хватило, – насмешливо просвистел Буранька.
– Нет, не хватило, – упрямо стоял на своем домовой. – Ведь впереди самое главное.
– Что еще за главное? – зазвенел от любопытства косичками-колокольчиками Вьюжица.
– Праздник хоккея! – не моргнув глазом, выпалил Хока. При этом он хитро прищурился. – Вы же хотите у нас забрать весь-весь праздник?
– Весь-весь, – согласно махнул рукавами Вихрюша.
– Тогда оставайтесь, – ухмыльнулся лесной домовой.
Переглянувшись, снежастики решили остаться. Начался второй период. Ах, как здорово он начался – с гола команды землян. Да-да! А забила первый гол Настя. Произошло это вот так. Папа Алекс дал пас маме Даше, она послала мячик бабушке Ире, бабушка хотела сама ударить по воротам, но потом передумала и отдала мячик папе Антону, тот переслал его маме Саше, она сделала пас Хоке, домовой ловко обвел трех снежастиков и отдал мячик Бабайке, она переправила его Боне, кошка отослала мячик подружке, Фаня мягко подкатила его Таечке, малышка, мило улыбнувшись, дала точный пас старшей сестренке, которая в этот момент оказалась у ворот пришельцев. И Настя не подвела свою команду – словно заправский хоккеист, ударила клюшкой по мячику и отправила его в девятку ворот, не оставив вратарю команды соперника никаких шансов отбить удар.
– Ура! – дружно закричали люди, кошки и лесные домовые.
После первого гола вскоре последовали второй, третий и четвертый. Как же ликовали и радовались игроки команды “Праздник”, как назвала Настя свою команду. И как, наоборот, расстроились снежастики. Чего они только не делали, чтоб помешать землянам прорваться к их воротам и забить очередной гол. Метелька пытался накрыть своим волшебным шарфом мячик и превратить его не то в звездочку, не то в снежинку. Вьюжица старался отвлечь внимание землян звоном своих колокольчиков и вскружить, завьюжить соперникам головы. Вихрюша неустанно дул на мячик, мешая ему вкатиться в ворота его команды. Буранька грозно свистел, как буран, и засыпал снегом глаза людям, кошкам и домовым. А Ураганчик, непрерывно кружась, как юла, поднимал один маленький ураган за другим и насылал их на отважных землян. Однако все было напрасно. Пришельцы так и ушли на перерыв, проигрывая землянам четыре очка.
И вот начался последний, третий, период. Снежастики вышли на поле, загадочно улыбаясь и над чем-то посмеиваясь.
– Чего это они такие веселые? – удивился Хока. – Четыре мяча нам проигрывают, а радуются так, будто вот-вот нас победят.
– Неужели они знают, как отыграться? – забеспокоилась Настя. А Таечка лишь грустно вздохнула: – Да-да-да.
И впрямь пришельцы скоро не только отыгрались, но и вышли вперед. Правда, для того чтоб добиться преимущества в игре, они поступили нечестно – лишили землян их клюшек. Первым обнаружил пропажу клюшки папа Антон.
– А это еще за фокусы? – сжав пустые кулаки, недоуменно проворчал он.
– Держи мою, – сказал дедушка Паша. Он хотел было отдать папе Антону свою клюшку, но не успел – она тоже исчезла. Затем клюшки стали пропадать у остальных взрослых. Глядя на их растерянные лица, Настя рассмеялась:
– Мама и папа, вам надо в цирке выступать! Вы научились так ловко прятать свои клюшки, что я и не заметила, как вы это сделали.
Но тут клюшка исчезла у Таечки, и Настя перестала смеяться.
– Не нравится мне этот цирк, – недовольно мяукнула Боня.
– Мне тоже, – фыркнула Фаня.
– Как, у вас тоже пропали клюшки?! – воскликнула девочка, уставившись изумленным взглядом на пустые лапки кошек.
– Это не цирк, а проделки снежастиков, – нахмурился Хока.
– Точно их проделки, – сердито шмыгнула носом Бабайка и махнула лапкой в сторону космических пиратов. – Вон снежастики с нашими клюшками бегают!
Все тут же посмотрели на пришельцев: каждый из них бегал по полю с двумя клюшками – своей и соперника.
– Пираты стащили наши клюшки! – возмутился папа Антон, а папа Алекс погрозил снежастикам кулаком: – Надо бы их проучить за нечестную игру!
Подумав, Настя вдруг спросила домового:
– Хока, а ты можешь еще сделать нам клюшки?
– Не могу, – виновато развел лапками домовой. – Я уже пробовал, но у меня ничего не вышло. Я забыл волшебное заклинание.
– Это снежастики похитили у тебя заклинание, – сказала Бабайка. – Вот ты и разучился делать из воздуха клюшки.
Как вам не стыдно, хотела было крикнуть пиратам Настя, но тут и она лишилась клюшки.
– Ну все, сейчас они нам наклепают, – вздохнул дедушка Паша. И в следующий миг мяч снежастиков влетел в ворота землян. За первым голом немедленно последовали второй и третий
– Так они нас совсем разгромят, – покачал головой папа Алекс.
– Не разгромят! – уверенно заявила Фаня. Повернувшись к старшей девочке, кошка вдруг мяукнула командным голосом: – Настя, становись скорей на ворота, а мы с Боней будем их защищать!
– Как же вы будете защищать, если у вас нет клюшек? – недоверчиво спросила девочка.
– Сейчас увидишь. Иди к воротам!
Настя послушно встала в ворота, а кошки расположились в нескольких шагах впереди девочки. И вовремя: как раз в этот момент снежастики пошли в атаку. Фаня бесстрашно бросилась им навстречу, ловко отбила хвостом, словно клюшкой, у пиратов мячик, а затем точным пасом перебросила его Боне. Вторая кошка тоже хвостом мастерски поймала мяч и кинулась в контратаку. Обведя Метельку и Вьюжицу, Боня приблизилась к воротам соперника и одним кончиком хвоста закатила в них мяч.
– Гол! – возликовали игроки команды “Праздник”. Но недолго длилась их радость: не на шутку разозлившись, снежастики бросились на штурм ворот землян и мигом расквитались за пропущенный мяч. А потом забили еще и еще.
– Ума не приложу, как нам справиться с пришельцами, – пожаловался дедушка Паша и грустно улыбнулся.
– Дедушка, не надо никакой ум прикладывать, – сказала Настя. – Надо просто придумать, как победить снежастиков.
– Правильно! – похвалил дочку папа Антон и ласково прижал ее к себе. Затем с озабоченным видом посмотрел на пришельцев, готовившихся в этот момент к атаке. – Только что мы можем сделать с пустыми руками?
– Давайте нападем на пиратов и отберем у них наши клюшки, – предложил дедушка Паша.
– Дедушка, ну как ты можешь такое говорить! – укоризненно покачала головой Настя. Но Таечка на удивление поддержала дедушку.
– Да-да-да! – сказала младшая внучка. Остальные игроки команды “Праздник” грустно молчали. Казалось, все смирились с неминуемым поражением.
И тут рядом раздались два чьих-то очень знакомых голоса.
– Непорядок! Мы к ним в гости из самого Египта приехали, а они нас даже не замечают, – фыркнул первый голос.
– Ага, совсем не замечают, – обиженно произнес второй голос. – Неужто им наши подарки неинтересны?
*7*
Настя мигом обернулась в ту сторону, откуда послышались голоса, и радостно крикнула:
– Смотрите, Зайка и Ежик приехали!
Колючий и длинноухий выглядели, как бывалые путешественники: несмотря на студеный зимний денек, на обоих были надеты яркие футболки с изображением пирамид и надписью “Я люблю Египет”. В лапках Зайка и Ежик держали большие красочные пакеты.
– Привет, – улыбнулась лесным гостям мама Даша. – Как вы отдохнули?
– Хорошо, но мало, – кивнул ушками Зайка. – А вы что тут делаете?
– В хоккей играем, – сказал папа Алекс.
– В хоккей? Как интересно! – оживился Ежик. – Ну и как, выигрываете?
– Нет, проигрываем, – грустно признался папа Антон.
В этот момент очередной мяч влетел в ворота землян. Настя, Боня и Фаня были бессильны противостоять мощному натиску пришельцев.
– Ничего себе, как они атакуют! – нахмурился Ежик. – А вы почему не помогаете Насте и кошкам?
– Потому что у нас нет клюшек, – сообщила мама Саша. А мама Даша добавила: – Это снежастики забрали их у нас.
– Непорядок! – снова возмутился Ежик.
– Ага, так дело не пойдет, – согласно кивнул ушками Зайка. – Надо проучить этих противных пришельцев!
– Угу, только как? – задумавшись, Ежик почесал лапкой колючую голову. Вдруг он радостно встрепенулся. – У меня есть план! Зайка, апельсины с тобой?
– Со мной, – Зайка показал на пакет, который держал в лапке.
– А бананы, которые мы тоже привезли из Египта?
– Так они ж у тебя.
– Ах да! – хлопнув лапкой по лбу, Ежик заглянул в свой пакет, вынул из него связку бананов и стал раздавать их людям и лесным домовым.
– Спасибо, я не ем бананов, – хотел было отказаться дедушка Паша, но Ежик лукаво подмигнул ему. – Это не еда, дедушка, а твоя новая клюшка.
– Вот как! – искренне удивился дедушка Паша. А бабушка Ира, не удержавшись, рассмеялась. – Никогда не играла в хоккей бананом.
– Мы тоже, – весело признались остальные игроки, но бананы послушно разобрали.
– Сейчас мы устроим пиратам апельсиново-банановый хоккей, – пообещал Ежик и, подозвав к себе Зайку, что-то сказал ему на ушко заговорщическим шепотом. Потом громко объявил: – Зайка, будешь действовать по моей команде!
– Слушаюсь! – радостно отозвался Зайка и вытянулся по стойке смирно.
– Тогда пошли.
Едва колючий и длинноухий приблизились к краю хоккейного поля, как Ежик махнул лапкой, и Зайка в тот же миг высыпал из пакета на поле пару дюжин апельсинов. Что тут началось! Пираты приняли апельсины за мячики и стали дружно гоняться за ними.
– В атаку! – бойко скомандовал Ежик и бросился на Вихрюшу, у которого в тот момент был мячик. Колючий ловко отобрал у соперника мячик, обвел еще нескольких снежастиков и точным ударом банана забил гол.
– Ура! – обрадовались игроки из команды землян. Зато как рассвирепели космические пираты! Метелька с друзьями тотчас подняли над хоккейным полем сильный вихрь, а от жуткого свиста Бураньки у людей заложило в ушах. С каждым мгновеньем вихрь становился все больше и больше. И вдруг он превратился в громадную, высотой в пятиэтажный дом, снежную обезьяну. Необыкновенная обезьяна накинулась на землян, выхватила из их рук бананы и в мгновение ока проглотила их. И апельсины тоже съела.
– Какая глупая обезьяна! – расстроился Ежик, когда вихрь наконец стих. – Слопала все наши банановые клюшки.
– Чем же мы теперь станем играть? – огорчились люди, звери и домовые. Все приуныли… Кроме двух кошек. Переглянувшись с подружкой, Боня вдруг бодро объявила: – Моя клюшка осталась при мне.
С этими словами кошка махнула хвостом.
– И моя клюшка тоже никуда не делась! – весело сообщила Фаня и задорно подняла свой хвост.
– Да это же крутая идея! – взглянув на кошек, радостно воскликнул Ежик. – Где Хока?
– Я здесь, – тут же отозвался лесной домовой.
– Ты же у нас немножко маг, да? – напустив на себя важный, как у профессора, вид, спросил колючий.
– Так, самую малость, – скромно потупил взгляд домовой.
– А ну-ка, приятель, – Ежик неожиданно улыбнулся – озорно, словно мальчишка, – сделай мне хвост!
– Хвост? – изумился Хока.
– Ага, как у Фани. Длинный и пушистый.
– Ну ладно, – Хока задумчиво поскреб себе макушку… и в следующий миг у Ежика появился хвост – такой же длинный и пушистый, как у Фани.
– Вот это у меня клюшечка будет! – обрадовался колючий и загнул кончик хвоста, отчего тот и впрямь стал похож на клюшку.
– Ой, я тоже хочу хвост! – загорелся Зайка. – Но только другой, как у Бони.
Раз – и у Зайки тоже вырос кошачий хвост. Гладкий, как у Бони.
– Здорово вы придумали, – похвалила лесных друзей Настя. Она подергала их за хвосты. – Хорошие клюшечки получились… Хока, сделай и мне такой хвост.
– Настя, ты что такое задумала? – встревожилась мама Саша. – Как я тебя с хвостом в школу буду водить?
– Ну, мам, это ж не просто хвост, а волшебная клюшка.
А тут и папа Антон попросил себе кошачий хвост.
– Ну вы даете, – покачала головой мама Саша, глядя на хвостатых дочь и мужа. Маме Саше не оставалось ничего другого, как обратиться к лесному магу с той же самой просьбой.
Посмеявшись, папа Алекс и мама Даша тоже не отказались от возможности получить бесплатно настоящий кошачий хвост. А какой милый хвостик появился у Таечки – просто загляденье!
– Хм, что бы мне такое придумать? – глядя, как искренне радуются своим хвостам люди и звери, задумался Хока. И в следующий миг прицепил себе сзади пятнистый хвост снежного барса.
– Не знала, Хока, что ты такой модник, – с завистью заметила Бабайка и попросила у приятеля себе хвостик детеныша черной пантеры – маленький и аккуратненький.
Даже дедушка Паша и бабушка Ира не остались в стороне: дедушка обзавелся тигриным хвостом, а бабушка – как у львицы. Разумеется, никто не удивился тому, что бабушка с дедушкой выбрали себе именно эти хвосты.
– Ну что, теперь у всех есть клюшки? – обведя озорным взглядом друзей, спросил Ежик.
– Да! – хором ответили люди, звери и домовые и решительно похлопали хвостами о снег.
– Тогда в бой! – крикнул колючий и повел за собой остальных игроков.
– А когда это Ежика успели выбрать капитаном нашей команды? – недоуменно спросила Настя.
– Настя, ты меня удивляешь, – усмехнулся Зайка. – Это же Ежик. Он – прирожденный капитан!
*8*
Как же удивились снежастики, когда команда землян в полном составе вышла на поле. Ведь у всех до единого игроков сзади болтались необыкновенные гибкие клюшки.
– В атаку! – вновь бросил капитанский клич Ежик и, мастерски обводя снежастиков кошачьим хвостом, повел свою команду вперед.
Остальные земляне тоже быстро научились играть хвостами, как клюшками, и застали этим соперника врасплох. Пришельцы вначале здорово растерялись, а потом попытались лишить землян их необыкновенных клюшек. Чего только не предпринимали космические пираты: топали ножками, хлопали ручками, рычали и свистели из-под ужасных масок, дули изо всех сил, подняв снова жуткий-прежуткий ураган, и даже произнесли три магических заклинания, один коварней другого – все оказалось напрасным. Все хвосты у землян остались на месте, так они крепко к ним приросли.
– Не представляю, как я раньше жил без хвоста, – совершенно серьезно заявил дедушка Паша. – Теперь я буду брать ложку и вилку исключительно хвостом. И карандаш тоже, когда буду писать новую сказку.
– А мне нравится играть хвостом в хоккей! – призналась бабушка Ира. Получив пас от папы Антона, бабушка ударила хвостиком по мячику и забила новый гол.
– Бабушка, ты молодец! – похвалила Настя и погладила ее хвост кончиком своего хвостика.
Пираты так расстроились, глядя, как земляне слаженно играют новыми волшебными клюшками, что вскоре потеряли интерес к игре и в конце концов проиграли матч со счетом 9:10.
– Ура, мы выиграли! – восторженно воскликнула Настя.
– Да-да-да! – весело повторила за сестричкой Тая.
– Значит Новый год останется с нами, – заявил Ежик. Колючий сказал это с таким видом, словно никогда не сомневался в победе своей команды.
– Ох, и повеселимся мы в новогоднюю ночь! – довольно похлопал ушками Зайка.
Остальные игроки команды “Праздник” тоже радостно заговорили, замяукали, закивали головами и замахали хвостами.
– Хорошо вам, – подойдя к землянам, сокрушенно вздохнул Метелька. – У вас есть Новый год, а у нас нет ни одного праздника.
– Совсем ни одного, – подтвердил Вихрюша и, подув из своих рукавов, издал печальные звуки, словно он играл на трубе или флейте. А Буранька ничего не сказал. Только грустно засвистел, как птичка, собирающаяся лететь в дальние края.
Понурив головы, космические пираты поплелись к летающей тарелке.
– Нет-нет-нет! – вдруг сказала Таечка и попыталась удержать Ураганчика, шедшего последним, своим крошечным хвостиком.
– Тебе жалко снежастиков? – догадалась Настя.
– Да-да-да, – заулыбалась ее младшая сестричка.
– Тая права. Нельзя пришельцев отпускать с пустыми руками, – сказал папа Антон.
– Это негостеприимно, – поддержал его папа Алекс.
– Что же нам делать? – растерянно спросила мама Даша. – Может, сыграем дополнительный период и дадим снежастикам шанс отыграться?
– Надо пиратам какие-нибудь подарки подарить, – предложила мама Саша.
И тут Ураганчик, поправив на себе мотоциклетные очки, сказал:
– А давайте обменяемся с вами самим дорогим, что у нас есть?
– Давайте! – не задумываясь, согласился отзывчивый Зайка. Но затем, чуть-чуть подумав, спросил: – А что у вас есть?
– Можно, конечно, обменяться, – важно задрав носик, сказал Ежик. – Только сразу вас предупреждаю: Новый год мы вам не отдадим!
– Ну хоть самую малость! – жалобно зазвенел колокольчиками Вьюжица.
– Нет, даже не проси, – колючий был непоколебим.
– Ну тогда дай мне свою клюшку, – неожиданно попросил Метелька Настю и показал на ее хвостик.
– А ты мне свою. Пожалуйста, – вежливо обратился Вихрюша к маленькой Тае.
– Вы хотите взять наши хвосты? – удивилась мама Даша.
– Да-да, – дружно закивали масками снежастики.
– Даже не знаю, – пожала плечами мама Саша и, стараясь скрыть улыбку, переглянулась с папой Антоном. – Хвосты для нас очень дороги.
– Ага, мы теперь без хвостов жить не можем, – чуть не рассмеявшись в ответ, кивнул папа Антон.
– Да это же наши любимые клюшечки! – объяснила мама Даша, тоже с трудом пряча улыбку.
– Ну, пожалуйста! – взмолились снежастики.
– Что скажешь, Хока? – спросил Ежик. – Уважим гостей?
– Почему бы и нет, – хитро сощурился домовой. Прикрыв лапкой рот, он быстро-быстро проговорил волшебное заклинание – и в следующий миг хвосты дружно отвалились от землян. Остались хвостики только у Бони и Фани.
– А вам что, жалко для нас своих клюшек? – укорил их Метелька.
– Наоборот! – мяукнула Боня. Она зачем-то держала одну лапку за спиной. – У нас есть для вас кое-что поинтересней наших хвостов.
– Намного интересней! – поддержала подругу Фаня, тоже пряча одну лапку за спиной. Кошка загадочно замяукала: – Чтоб вы знали, мы дорожим им гораздо больше, чем нашими хвостами.
– И что же это? – сгорая от любопытства, спросил Метелька. От волнения шарф на нем засверкал еще ярче.
– А вот что! – кошки одновременно вытащили лапки из-за спины и протянули их снежастикам. А в лапках – две живых мышки из снега. – Вот кто нам дороже наших хвостов!
– А-а-а!! – увидев снежных мышек, неожиданно завизжали космические пираты и кинулись наперегонки к своему кораблю. Даже маски свои на бегу растеряли. И в тот же миг земляне увидели, что лица у пришельцев совсем не страшные, а наоборот, очень добрые и милые. Как у хорошеньких маленьких девочек.
– Ой, что это! – удивилась Настя. – Снежастики никакие не пираты, а девочки!
– Невероятно, но это так, – засмеялась бабушка Ира.
И все тоже покатились со смеху. Не рассмеялись только Хока с Бабайкой. А дедушка Паша недовольно покачал головой.
– Нехорошо мы обошлись с пришельцами. Ни праздника им не досталось, ни хвостов.
– Не надо их жалеть! – вдруг сердито фыркнул Хока.
– Да, не надо, – проворчала Бабайка.
– Чего это вы на снежастиков ополчились? – улыбнувшись, недоуменно спросила бабушка Ира.
– Вы что, ничего не видите! – еще громче фыркнул Хока. – Пока Метелька, Вихрюша и Ураганчик выпрашивали у нас хвосты, Вьюжица и Буранька тайком сняли с елки все игрушки.
– И унесли их на летающую тарелку, – чуть не плача добавила Бабайка.
– Этого не может быть! – не поверил дедушка Паша.
Никто не поверил словам лесных домовых. Люди и звери посмотрели на елочку – а на ней и вправду не осталось ни одного украшения. Дедушка снова покачал головой.
– Ай-яй-яй! И игрушки стащили, и нам ничего не оставили взамен. Настоящие пираты!
– Обманщики и воришки они, а не пираты, – сказал строго папа Антон и погрозил кулаком летающей тарелке. В этот момент она бесшумно оторвалась от земли и стала быстро-быстро набирать высоту. А немного погодя превратилась в крохотную, едва различимую точку – и исчезла совсем.
*9*
И тут произошло невероятное. Стоило кораблю пришельцев только исчезнуть в холодном зимнем небе, как пошел снег. Да так густо, что вскоре засыпал сад, детскую площадку, стадион и землю вокруг.
– Снег! – обрадовалась Настя. – Смотрите, сколько выпало снега!
– Снежастики сдержали слово, – сказала Боня. – Молодцы!
– Мяу, еще как сдержали, – согласилась Фаня. – Они поделились с нами самым дорогим, что у них было, – снегом!
– Эх, все было бы хорошо, если б пираты не взяли без спроса наши новогодние игрушки, – буркнул Хока.
– Чем же мы теперь украсим елочку? – вздохнула Бабайка.
– Вот этим! – неожиданно сказал Ежик и, подняв что-то со снега, протянул Бабайке.
– Какая красивая вещь! – восхищенно воскликнула она. – Откуда она у тебя?
– Это – маска. Бывшая маска Метельки. Она уронила ее, когда убегала от нас, – объяснил Ежик. – А вон еще!
Колючий показал на снег, на котором лежали маски остальных снежастиков. Маски превратились в фантастические украшения невиданной формы и красы – неземные звездочки и цветы.
– Ах какая прелесть! – всплеснула руками мама Даша.
– Снежастики нарочно оставили нам свои маски, чтобы мы могли опять нарядить нашу елочку, – сказала Настя и вместе с родителями, бабушкой, дедушкой, двумя кошками, Зайкой, Ежиком и лесными домовыми пошла украшать елочку.
– Несправедливо мы обошлись со снежастиками, – вешая последний космический цветок, снова принялся жалеть пиратов дедушка Паша. – Они нам подарили снег и эти дивные цветы, а мы им только хвосты.
– Притом чужие, – захихикал Зайка.
– Не о том ты говоришь, дедушка, – улыбнулась Настя. Оглядев всех по очереди, она вдруг предложила: – Давайте встанем вокруг елочки, возьмемся за руки и скажем дружно: “Раз, два, три, елочка, гори!”
– Молодец, Настя! – поддержала ее мама Саша. Взяв за руки дочку и папу Антона, она шагнула к деревцу. Следом за ними вокруг елочки, тоже взявшись за руки, встали и остальные. Настал волнующий момент.
– Ну, Настя, давай, – подмигнул внучке дедушка Паша. Ах, как горели у девочки от радостного волнения глаза.
– Раз, два, три, елочка, гори!
Едва Настя произнесла эти слова, как случилось новое чудо. Как по команде, на елочке зажглись таинственные звезды и цветы. Они выпустили из себя яркие лучи света, которые вдруг дружно устремились вниз, к земле, засыпанной свежим густым снегом. Снег на том месте тотчас задымился и окутался облачком пара, словно его кто-то растопил.
– Фантастика, – только и смог произнести папа Антон. А Настя с Таечкой лишь молча кивнули, не смея отвести взгляда от невиданного зрелища.
Свет, излучаемый необыкновенными украшениями, становился все ярче и ослепительней. В конце концов людям, зверям и даже лесным домовым пришлось зажмуриться… Когда же они вновь открыли глаза, елочки и след простыл.
– Ой, а где же елочка? – удивленно захлопал ушками Зайка.
– Ах, она исчезла! – печально вздохнула Бабайка. А Хока по обыкновению проворчал: – Я даже знаю, кто ее стащил.
– Уверен, это новые проделки космических пиратов, – нахмурился Ежик. – Снежастики все-таки перехитрили нас и похитили праздник.
– Как жаль, – расстроилась Настя. – А я им поверила. Думала, они хорошие…
– Нет-нет-нет, – тоже загрустила Таечка.
– Не расстраивайтесь, девочки, – постаралась успокоить внучек бабушка Ира. – Снежастики похитили лишь малую частицу нашего праздника.
– Пусть же снежастики повеселятся вокруг нашей елочки! – улыбнувшись, произнес дедушка Паша.
– Дедушка, как ты такое можешь говорить! – обиженно шмыгнула носом Настя. – Без елочки мне грустно.
– Настенька, настоящий праздник – это не только одна радость и веселье, но и чуть-чуть грусти, – сказала мама Саша и приласкала дочь.
– С грустью радость кажется ярче, – сказал папа Антон. – Как звезды на холодном небе.
А мама Даша принялась фантазировать:
– Настенька, ты только представь себе, что сейчас на далекой планете снежастики водят хоровод вокруг нашей елочки. Пираты решили, что они похитили у нас елочку, а на самом деле мы ее подарили им.
– Кстати, у нас есть еще одна елочка, – напомнил дедушка Паша. – Она стоит в нашем доме и ждет не дождется, когда мы ее нарядим.
– Да, наша елочка ждет нас! – радостно оживились все и направились к дому бабушки Паши и дедушки Иры.
– Хороший сегодня выдался денек, – сказала Настя, снова повеселев. Поглядев на младшую сестренку, она вспомнила: – Ой, Таечка, тебе же сегодня исполнилось полтора годика!
– Да-да-да! – закивала, улыбаясь, малышка.
Все дружно принялись поздравлять и обнимать маленькую Таечку. И в этот момент совершенно забыли про космических пиратов, волшебные кошачьи хвосты и фантастические маски-цветы. Как будто их никогда и не было на свете. А был лишь этот прекрасный зимний день, канун любимого Нового года, и внезапно нахлынувшее чувство радости. С едва уловимой ноткой грусти по уходящему старому году.
Октябрь 2017 г.
